Riconosciuta dall’Organizzazione Mondiale del Turismo, si distingue per autenticità, storia e attenzione all’ambiente
Tra le meraviglie nascoste del Portogallo, un borgo antico e poco frequentato dai flussi turistici di massa si è distinto come meta di eccellenza per il turismo sostenibile, conquistando un posto tra le migliori destinazioni al mondo secondo l’Organizzazione Mondiale del Turismo, agenzia delle Nazioni Unite.
Un gioiello dell’Alentejo che continua a incantare con la sua storia millenaria, la ricchezza culturale e l’attenzione verso un turismo responsabile, lontano dall’overtourism.
Il fascino senza tempo e il riconoscimento ONU
Mértola, situata nel distretto di Beja e raggiungibile in meno di due ore da Lisbona, è stata ufficialmente inserita nel 2021 nella lista delle destinazioni globali più autentiche e sostenibili dal World Tourism Organization (UNWTO). Questo borgo fortificato si distingue per la sua atmosfera tranquilla, quasi sospesa nel tempo, e per l’architettura che racconta un passato stratificato di culture e civiltà diverse. La sua unicità risiede proprio nella capacità di conservare un’identità rurale e autentica, lontana dai circuiti turistici tradizionali e dal turismo di massa, che spesso compromette i valori storici e ambientali dei luoghi visitati.
Il riconoscimento dell’ONU non è un semplice elogio estetico: rappresenta un importante attestato dell’impegno locale verso un modello di turismo sostenibile, che valorizza il patrimonio storico e naturalistico senza snaturare il tessuto sociale del borgo. Questo posizionamento di Mértola nella mappa internazionale del turismo consapevole la rende un esempio virtuoso per altre destinazioni che vogliono promuovere un turismo di qualità.
Ogni angolo di Mértola evoca epoche lontane e una ricchezza culturale unica. Il borgo si configura come un vero e proprio museo a cielo aperto, dove si fondono armoniosamente elementi romanici, visigoti e arabi. Originariamente conosciuta come Myrtilis dai Fenici e in epoca romana, la sua posizione strategica sul fiume Guadiana ne fece uno snodo commerciale di rilievo per antiche civiltà mediterranee.
Durante il periodo islamico, tra l’VIII e il XIII secolo, Mértola fu ribattezzata Martulah e divenne un centro commerciale fiorente, oltre a essere la capitale di un piccolo emirato, o taifa. La presenza di una moschea, oggi trasformata in chiesa, testimonia l’importanza multiculturale di quei secoli, con elementi architettonici come gli archi a ferro di cavallo e il mihrab originale, la nicchia che indica la direzione della Mecca, ancora visibili e perfettamente conservati.
La splendida Mertola, in Portogallo – (driade.it)
Visitare Mértola significa immergersi in un viaggio nel tempo, attraverso stradine lastricate di ciottoli, case bianche decorate da fiori colorati e monumenti che raccontano la convivenza di civiltà diverse. Il castello medievale, che domina la vallata circostante e la città, offre panorami spettacolari sulla natura selvaggia dell’Alentejo e sul corso del fiume Guadiana.
Tra le attrazioni più suggestive c’è l’antica moschea, ancora oggi un emblema della storia islamica di Mértola, con la sua architettura peculiare e il mihrab originale, un raro esempio di arte sacra islamica in Portogallo. Numerosi sono anche i musei archeologici, sparsi per il borgo, che espongono reperti e testimonianze delle diverse epoche storiche, valorizzando l’eredità culturale romana, cristiana e araba.
Non meno importante è l’ambiente naturale che circonda Mértola. Il fiume Guadiana rappresenta una risorsa preziosa per escursioni e attività all’aria aperta, mentre il vicino Parco Naturale della Vale do Guadiana offre paesaggi incontaminati e biodiversità, con la celebre cascata Pulo do Lobo che attira appassionati di natura e fotografia.
